假设历史•太平军不攻破苏州 上海能有后来的地位？

　　此外，租界的这套政治制度，以保护个人财产和权益为基本准则，界内一切财政、税收、贸易、金融等经济活动都按照西方的模式运作。这也极大的保障了租界内华人的利益，不受清政府苛捐杂税的盘剥和对人身财产安全的任意侵害。

　　租界同时还规定华人可以在利用上海租界的外国领事馆注册公司，这吸引了众多的中国民营企业家不断在上海办厂，并把大部分的工业、商业和金融设施都集中在租界境内。

　　第二，上海逐步建立了完善的近代化市政基础设施和公共服务，已足以与欧美先进国家的市政水平相媲美。

　　上海的市政建设，采用了大量专业化、近代化的市政建设规划，开辟道路、修筑码头、疏浚河道、架设桥梁，建设学校、医院，设置公共交通、消防系统，兴建发电厂、自来水公司、煤气公司等等;这些都是传统的中国城市所不具备的，充分显示了西方市政管理制度的先进性与优越性。

　　以城市街道为例，租界的道路按照西方城市路政的管理概念，一开始就把路灯、下水道等工程直接纳入规划中，此外还包含了道路维修和养护的一整套规章制度，井井有条。时人描写当时的租界道路：“沟池则时加疏浚，无使淤泥之稍积，晴则轮水奔腾，尘漠不飞，夜则电毯地球，照耀如昼”。

　　反观当时上海华界的情况，著名洋务人士郑观应的描写很具代表性：“余见上海租界街道宽阔平整而洁净，一入中国地界则污秽不堪，非牛溲马勃即垃圾臭泥，甚至老幼随处可以便溺，疮毒恶疾之人无处不有，虽呻吟仆地皆置不理，惟掩鼻过之而已。”

　　租界制度环境不仅惠及界内华商，还刺激华界制度变革

　　对于工商业者来说，安定、有序、便利的制度环境和私人财产安全的保护，往往比其他很多因素都来得重要，因此众多的华商宁可增加一部分成本，也一定要在上海设厂。其结果就是，在整个19世纪后半叶至20世纪初期，由上海租界进出的对外贸易，一直稳居全国贸易总额的五成到六成。

　　到20世纪20、30年代，上海以弹丸之地，奠定了中国经济中心的地位，集中了全国半数以上的外贸额、关税、工商业资本、金融存款。

　　租界的巨大成功，还刺激了上海华界的官绅商民。在清朝的最后十几年，上海地方政府终于开始采用租界的路政管理方式，设置“马路工程局”开辟马路，设置路灯，并且也设立了巡捕房。这个“工程局”后来被地方士绅接手，采用了议会制，议员有民主选举产生，并逐渐发展为地方自治性质的市政机构，弥补了政府薄弱的地方管理。

　　在此类制度的变革和租界经济的带动下，上海华界也得了了很大的发展，一度衰落的老城厢地区又繁荣起来。华界与租界的协调发展和进一步的融合，使得上海的经济吸引力更加势不可挡。

　　综上，太平军攻略苏南，严重摧毁苏州经济这一历史事件，充其量只是加速了传统苏州的衰落和近代化上海崛起，但这本就是不可阻挡的必然历史进程。没有战乱，苏州富商一样会被上海的“十里洋场”所吸引，逐渐完成财富的转移，因为这里的制度环境和安全保障，实在是太好了。