长征中的姊妹花：带着婴孩爬雪山过草地

　　姊妹争当英雄汉

　　慈利是湘西门户，水陆交通方便，历来为兵家必争之地。红二、六军团为了钳制敌人，于1934年12月26日攻克慈利县城。进城的前一天，贺龙带上肖克、关向应等军队领导人来到他岳父家，看望了蹇承宴这位德高望重的革命老人，请他到一家小馆子里饮酒吃饭，贺龙并要妹妹先佛及弟弟先超作陪。酒席上贺龙兴致很浓，与老岳父淡了许多家常话，一连称赞老人的品德高尚，蹇老说：“大概是有感染吧，先为当了红军，先任接着去了。先佛和先超也呆不住了。人各有志，我也不阻拦他们，今天，你们来了，带他们去吧!”

　　蹇先佛是父母最喜爱的女儿，自幼聪明活泼。先任的革命行动对她影响极大，进入长沙女子师范之后，经常与一些进步师生接触，读了不少新的书刊，思想逐渐成熟。她的感情极为丰富，当人们谈到祖国东北被日寇侵占之时，她竟然流泪痛哭，发誓要将热血洒疆场，不灭倭寇誓不休。长沙群众抗日组织很多，她记住父亲的话：“你的姐弟都是共产党，是因为这个党能救中国。除了这个组织外，别的组织都不要参加。”她经常与在中学的弟弟先超一起交换思想，决心要和姐弟一道当红军，参加共产党。可是上哪里找他们呢?今天没想到红军的领导竟上门来了，不觉心中一亮，浑身是劲。

　　肖克与先佛是在这时相识的。先佛从肖克的举动谈吐中得知他是个文武双全的军队指挥官，心中暗暗敬佩。肖克从先佛的外表到简单谈话，断知她是个才貌双全的女子，顿生爱慕之情。

　　“欢迎你参加红军!”贺龙对先佛风趣地说。

　　“你是神仙?怎么能知我的心事?”先佛亮着一对黑白分明的眼睛望着贺龙。

　　“我们红军是抗日救国的，你不是早在长沙就发誓抗日救国吗?”肖克、关向应借机宣传红军的宗旨，先佛、先超听得津津有味。谈话中，先佛向贺龙问起先为弟的情况，贺龙本想再瞒一段时间，心中沉思一会：迟讲不如早讲，干革命哪能不死人?干脆讲了。蹇老先是一愣，接着心如刀扎。先佛抱住先超泪水夺眶而出，哇地一声哭了起来。但他们马上振作精神，异口同声说：“人死不能复生，只要死得有价值。”先为之死，更加坚定了他们当红军的决心。

　　关向应对他们说：“那好，你们姊妹弟三人来一个比赛吧!”

　　先佛说：“我怎能赛过姐姐，他有哥哥(指贺龙)帮助。”

　　贺龙笑道：“你也会有人帮助的。”一句话说得先佛不好意思了。

　　果然，这位不满20岁的才女，因能写一笔好字，画一手好画，被分配到政治部做宣传工作，不久与肖克结为终生伴侣。

　　先佛发挥自己的长处，每到一处就用红粉浆在墙上写标语，画宣传画(至今湘西还留下她的字画痕迹)，回到营房就刻蜡板，常常是通宵达旦地干。她还最善讲演，在一次“扩红”动员会后，有20多名俘虏当了红军，创了全军一次“扩红”最高纪录。一位外国传教士同她一起行动了18个月，在回忆录中对她作了这样的描述：“谁知她做起宣传工作来，口若悬河。她非常能干，每天行军空隙时间，她都刻蜡板，再同一个大约9岁的男孩儿，把成百张蜡红用油墨滚子一张张地印出来，然后装钉成本子，繁忙时，一印几千份。当时能干这个活整个红六军仅她一人。”这位外国传教士对她作了高度评价。

　　蹇先佛不仅能文，也能武，每次“扩红”、打仗，她从不落后。只要有机会就练习枪法，虽说不上百步穿杨、百发百中，但一般也是弹无虚发。军中都称她与姐姐是现代的花木兰。

　　黑云压城城欲摧。蹇老家里，经常被敌人骚扰，要他交出儿女。蹇老说：“他们大了，腿长在他们身上，我管得住吗?”

　　尽管敌人越来越猖狂，贺龙率领的东征军还是打了一个大胜仗，就在捷报传来之时，蹇先任生下了第二个孩子。她经过一阵痛苦挣扎之后望着哇哇坠地的婴儿，绽开了笑容。肖克、关向应、王震等都来道贺。先任说：“你们给取个名字吧!”肖克脱口而出：“此乃她父亲传捷时降生，就叫捷生吧!”大家都说这名字甚好。

　　捷生刚出生20天，即1935年10月，蒋介石纠集130多个团，疯狂地向我湘鄂川黔根据地进行围剿。为了保存实力抗日救国，红二、六军团于11月19日从桑植刘家坪出发，实行战略转移，开始了举世闻名的长征。

　　出发前夕，先任一夜未合眼，她倒不是害怕长征，而是考虑到捷生未满月，是带上她长征，还是寄养老乡家?不论哪套方案，都觉得凶多吉少。她征求贺龙的意见。贺龙深思片刻说：“就地找个老乡带吧!”先任只好违心地点点头。可是已找好的那个老乡却怕连累而开溜了。先任一时无语。贺龙望着她那憔悴的秀脸：“我看只有那一条路了。”

　　“带着孩子长征。”先任下定了决心，即使千难万险，也要带上她走完长征路。

　　贺龙向她投以钦佩的目光。

　　摆在她面前的第一步就是生死搏斗。