揭秘三年内战中解放军牺牲的最高将领
牺牲在义县战场
1948年7月，朱瑞参加了东北军总部关于实施辽沈战役的准备工作，并向组织上坚决要求到前方，亲自指挥炮兵部队作战，以便总结大规模运动战、攻坚战中的炮兵作战经验。得到同意后，朱瑞于9月下旬进至锦州北面屏障——义县城下。
当时义县四周都已解放，只剩义县城被国民党93军暂编20师防守。国民党军加固了三丈多高的城墙，城墙上依靠垛口又筑上暗沟相通的明暗碉堡，城墙外还修建了一条又深又宽的护城沟堑，沟外还有鹿砦、铁丝网，阵地前埋有密密麻麻的反坦克地雷，组成了完整的防御体系。
朱瑞指挥炮兵部队首先来到义县城北。义县城北是大凌河，河沿离北面城墙只有30多米远，都是开阔地，根本无法攻城，要想攻城必须从南或东、西两侧上去，所以一些火炮必须运到河南岸。这条河虽不太深，但河水却涨得很宽，河两岸是二三百米宽的沙滩，不要说过沉重的炮车，就是马车也得费很大劲才能过去。朱瑞和炮兵、工兵相关领导协商后，命令把秸杆、树条子、枕木排在沙滩上，垫到河底，再用铁轨压上，有的地方还垫很多石头，把一门门大炮按时运到了南岸。
为了打好这一仗，朱瑞亲自领着负责主攻的几个炮兵团长到前沿察看地形。由于距敌人的据点很近，他们的活动很容易被敌人发现。大家都为司令员的安全担心，而朱瑞却一路谈笑风生，边察看边指点部署，还信心十足地对黄登保团长说：“你明天先拉两个连来，把(敌人)那几门炮给我敲掉，给他们来个下马威!”
9月30日，朱瑞又到各团前沿阵地视察，每到一处他都仔细检查各门火炮的射向和隐蔽情况。担任支援城北主攻任务的三团前沿指挥所设在大凌河北岸，三团团长听说司令员要去视察，立即用电话向他作了详细汇报，并请他千万不要过河。但朱瑞仍是挽起裤腿，趟着深秋冰凉透骨的河水去了北岸，视察后又趟水返回南岸。
1948年10月1日上午，我军进攻义县城的战斗打响了。朱瑞一声令下，各种口径的大炮以排山倒海之势轰击敌人的各主要据点。顷刻之间，西南城墙就被撕开一道40多米宽的豁口，朱瑞下令炮火延伸打击，敌人经营多时的工事，随着炮弹爆炸的硝烟被摧毁了，各纵队冲进炮兵打开的突破口，同敌人展开巷战。
朱瑞看到炮兵在义县攻坚战中发挥了巨大作用，心情无比兴奋。他不顾战斗仍在进行，立即前往了解第一次使用的缴获美制榴弹炮的性能。不幸的是，朱瑞沿着一条沟边向前线行进时，被地雷夺去了宝贵的生命，牺牲时年仅43岁。
朱瑞是我军在解放战争中牺牲的职务最高的指挥员。10月3日，中共中央发来唁电，给予高度评价。为纪念他，中央军委决定将东北炮兵学校更名为“朱瑞炮兵学校”。1948年12月，义县人民为永久纪念这位为解放事业而献身的将军，在烈士长眠的闾山脚下树立了纪念碑。
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