“长征姊妹花”传奇人生：一嫁元帅一嫁上将
蹇先任不但要操心背上的女儿，也时常挂念长征前就有孕在身的妹妹。尽管同属于一支长征部队，但姐姐在红二军团，妹妹在红六军团，姐妹俩平时难得一见。
长征到达贵州毕节时，姐妹俩见了一面。蹇先佛的肚子很明显地隆起，把薄棉袄的衣襟支得老高，衣角上沾着红粉浆。蹇先任问她：“还写标语呀?”蹇先佛说：“这是我的工作，每到一地都写。我体力好着呢，不比男的差。”见妹妹的精神状态确实很好，蹇先任放心了许多。蹇先佛也叮嘱姐姐带着小捷生更要多保重。
半年多后，红二、六军团在四川甘孜与红四方面军会师后，组成红二方面军，贺龙任总指挥，萧克为副总指挥。两姐妹再次见面。蹇先任看见妹妹的肚子挺得像座小山，估摸她快生了，从她那张充满喜悦和羞涩的脸上可以看出，她对极可能在草地分娩的困难和危险没有丝毫准备。蹇先任决定陪在妹妹身边。
进入草地，蹇先任背着8个月的女儿，形影不离地陪伴着妹妹。蹇先佛的肚子开始阵痛了，而且一次比一次剧烈，浑身大汗淋漓，不时发出痛苦而压抑的呻吟。是不是要生了?蹇先任心里也没底。草地一望无际，连一点可遮挡的东西也没有。蹇先佛肚子疼得不能骑马了，蹇先任只好搀扶她踉踉跄跄地向草地深处走去，一边走一边安慰她：“有姐在，别怕。希望就在前面。”
忽然，蹇先任惊喜地发现不远处有一处低矮破败的土堡。她连忙扶着妹妹进去，把马上的垫子取下来铺在地上，扶着妹妹躺下。她自己虽然生过两胎，但没有接生的经验，但此刻她是唯一能为妹妹接生的人。眼前是一摊殷红的血，耳边是妹妹痛苦的呻吟，眼见着豆大的汗珠从妹妹脸上滚下来。一直折腾到太阳偏西的时候，伴随着一声清脆的啼哭声，蹇先佛在草地上产下一个男婴。
晚上，天气突变，风雨交加，姐妹俩虽然撑起了一顶小帐篷，但还是浑身湿透。好容易熬到天亮，萧克飞马赶来，抱着孩子笑得合不拢嘴，说：“孩子在土堡里出生，就叫他堡生吧!”
刚生完孩子的蹇先佛，得不到片刻休息，又要随部队出发了。贺龙让红二军团总务科抽调了几名身体强壮的战士，用担架轮流抬着蹇先佛行军。但蹇先佛只坐了两天担架，就坚决不肯再坐了。
草地没有吃的，产后的蹇先佛身体极度虚弱，她饿得走着走着就一头倒下去。杨尚昆的夫人李伯钊把仅有的一斤大米硬塞给了蹇先佛，说了句：“收下吧，为了孩子!”而李伯钊自己差点饿死在草地上。
走出草地，当地有人看见蹇先佛抱着一个不满月的男孩，就拿出十个锅盔(类似烧饼的面食)想换她怀中的婴儿。那时的粮食可比黄金还金贵啊!蹇先佛决绝地说：“给我一百个我也不换。”
红军三大主力在甘肃会宁一带会师。周恩来代表中共中央从保安赶来迎接、慰问红二、红四方面军，随行的人民剧社为部队慰问演出。演出之前，周恩来从蹇先任手中接过小捷生，高声对大家说：“我们的贺龙总指挥正在前线指挥作战，不能参加这个联欢晚会，派了这个‘小龙女’当代表观看演出，大家欢迎!”顿时响起一阵热烈的掌声。
萧克后调任红四方面军三十一军军长。蹇先佛担心自己拖累部队的机动，征得萧克同意后，单独带着孩子与马夫一起向着党中央驻地——陕北保安进发。整整走了8天后，她到达中央军委后方政治部，成为红二方面军第一个到达陕北中央驻地的人，也是红二方面军最先见到毛泽东的人。毛泽东以极大的兴趣听取这位年轻的女红军介绍红二方面军的情况，并留她一同吃了晚饭。罗荣桓对她竖起大拇指：“你真勇敢，了不起!”
长征是对人的生命极限的严峻挑战，许多男儿都倒在征途上没能再站起来。蹇先任、蹇先佛姐妹俩却背着孩子胜利地走完长征路，堪称战争史上的一个奇迹。这一奇迹的产生，既缘于博大的母爱，更缘于革命者对信仰的坚定。
第三奇：姐妹俩为人低调，都很高寿，姐姐活了96岁，妹妹已然100岁
1937年1月，红军大学从保安迁至延安办第二期，因校名更为抗日军政大学，红大二期自然成为抗大二期，即所谓“红大无二期，抗大无一期”。蹇先任、蹇先佛双双进入抗大二期学习，成为唯一一对姐妹学员。蹇先任毕业后留校工作，任女生队指导员兼支部书记。
抗日战争爆发后，贺龙任八路军一二〇师师长，萧克任副师长，即将率部奔赴抗日前线。当时国共第二次合作，为了夫妻双方都可以轻装上阵，他们都决定把孩子送回湖南老家。贺捷生一直由贺龙的两位旧部下收养，建国后才回到亲人身边。而萧堡生不幸在五六岁的时候在湖南老家死于日本侵略者的炸弹，这成为萧克夫妇的一生之痛。
姐妹俩虽然是八路军高级将领的妻子，但她们都不曾有过夫贵妻荣的优越感，时时处处低调为人，不事张扬。美国著名记者斯诺的夫人海伦当年在延安想采访蹇氏姐妹，可一无所获。后来她在《续西行漫记》中写“贺龙、萧克的妻子”时，只有一条注释：“贺龙的妻子和萧克的年轻妻子是姐妹，姿容艳秀，有大家风度。她们随红二方面军从湘鄂(川黔)苏区出发长征，途中几度出生入死，最近才到达延安。身体很虚弱。有人告诉我说，她们是干练的革命者，又有才识。我曾请她们谈谈各自的生平，但是她们都谢绝了，也不同意为她们摄影，在我的这部著作中，恐怕她们仍是为人所不解之谜。”
在延安，蹇先任跟贺龙感情出现裂痕，加上她的身体也有问题，经党中央、毛泽东批准，1938年她赴苏联治病并在莫斯科共产国际的党校学习。1940年返回延安的途中，在新疆遭到反动军阀扣押近一年之久，1941年经党组织营救回到延安。后与贺龙脱离夫妻关系，但她一直认为贺龙“是个气吞山河的人”。
姐妹俩淡泊名利，党叫干啥就干啥，从不计较个人的名利和得失。蹇先任历任冀察热辽军区保卫科科长，河北围场县委副书记、四海县委书记，冀察热辽区党委党校组织科科长，哈尔滨市区委书记，沈阳市区委书记，湖北慈利县委书记、县长，武汉市人民政府秘书厅主任，国家轻工业部干部学校校长兼总支书记，中共中央组织部副秘书长，全国政协常委。蹇先佛历任北方分局党校党总支书记，冀热察区党委组织部组织科长，中南军政大学政治部组织部副部长，中央军委军训部办公室副主任，国家燃料工业部电力设计局副局长，国家电力工业部干部司副司长、司长，电力工业部副部长、党组成员。
姐妹俩在北京的住所离得很近，中间只隔着一条太平桥大街，来往方便。离休后的姐妹俩经常走动，还与街坊们拉家常，日子过得悠闲而恬淡。她们不时也一起结伴出行，少不了邂逅一些景仰她俩的“粉丝”，盛情难却之时，姐妹俩也会为他们联名签签字。
2004年7月25日，96岁的蹇先任与世长辞。弥留之际，她嘱托把平生所有全部捐给她曾经战斗过的地方——围场，希望能资助办一所希望学校。如今，由钱学森题写校名的“先任学校”，点燃了木兰围场克勒沟镇牧民孩子上学的希望。
对姐姐的离世，蹇先佛悲伤不已：“没有我姐，我都不知道在草地上怎样度过女人那个生死关。姐总是把我挂在心尖上，关心我，照顾我。姐呀，做你的妹妹我还没做够啊!”好在跟她相濡以沫一辈子的萧克悉心抚慰，使她尽快从悲痛中走出来。4年后的2008年，萧克也离她而去，享年102岁。蹇先佛今年已然100岁，恬静地居住在一个陈旧的四合院里。夫妇俩都活过百岁，这又是一奇迹。
贺龙和蹇先任的女儿贺捷生，1955年考入北京大学历史系学习，毕业后到青海民族学院教了5年书。后转到部队工作，任中国军事科学院军事百科研究部部长，1992年晋升少将军衔。1995年退下来后，从事历史研究及文学创作。当年不满周岁的“长征之花”，如今也是80岁出头的老人了。
