8年伊拉克军事行动期间数千美军死于何种神秘武器

　　盖茨的宠儿

　　2007年4月，《今日美国》一篇报道引起了盖茨的注意。文章采访了驻伊拉克安巴尔省的美国海军陆战队一名准将，这名准将谈到，该部换装新式防雷车后，在过去15个月的时间里，其部属在300多次袭击中无一人丧生，平均每次袭击受伤人数不到1人。战区部队希望尽快装备更多的防雷车。

　　盖茨觉得找到了应对IED的法宝，他立即就防雷车问题召集国防部相关部门开会，会上前线部队直接向部长提出高达数千辆的采购申请，但是当时没有采购这些车辆的预算资金，而且美国生产厂家年生产能力只有1300辆，远远满足不了需求。国防部高层官员没有人支持紧急采购数千辆防雷车的计划。

　　盖茨对此非常生气，他当天发布了一项行政命令，要求把采购防雷车列为国防部采购计划最高优先级别，并下令从不限于美国的生产厂商中招标，加速生产和装备防雷车。这项命令推动了防雷车的大规模生产和装备。盖茨将防雷车项目列入国防部采购计划中一个范围很小的特殊类别，绕开正常军购程序，单独研发、采购、拨款和审计，并确保比其他武器发展计划获得法律上的特殊优先权。盖茨还要求单独成立一个防雷车项目跨部门联合专项小组，专门负责协调各部门解决这一项目在研发、采购、生产、装备和训练、使用中遇到的各种问题，一旦出现问题，就立即解决。专项小组每两周向他本人汇报一次，再由盖茨向白宫和国会做出说明。

　　经过盖茨的汇报和游说后，美国国会随后也批准了采购项目并提供相应预算资金。驻伊拉克的海军陆战队在提出申请15个月后，终于接收到了迫切需要的防雷车。实战表明，乘坐防雷车的士兵，遇到IED袭击后的伤亡率比乘坐悍马车降低75%，比乘坐M1坦克、M2布雷德利式步兵战车和斯崔克装甲车低50%，，前线部队迅速认可了防雷车。

　　防雷车大量装备后，尽管这种车异常沉重，坐起来并不舒服，而且越野能力有限，车体高大，车辆重心高，容易翻车，只能在等级较好的公路上行驶，难以深入地形复杂的地区，而且每辆防雷车加装必要的通信设备、探测和干扰IED的设备以及武器系统后，平均单价高达100万美元，但确实能有效起到最初的目的——在IED袭击中保护乘员的生命，从而获得从战区指挥官到基层士兵的一致喜爱。一名记者在美军某个指挥部中，通过现场实时视频监控目睹过一次IED袭击，一辆防雷车被IED炸翻在地并燃烧起来，盯着视频监控器的指挥官大声祈祷：“上帝请救救我的士兵，救一个就行!”让在场人员惊讶的是，车里3名乘员尽管都受了伤，但他们都能从翻倒的防雷车中陆续爬出来。

　　截止到2007年底，仅驻伊拉克的美国海军陆战队就装备了1000辆防雷车，最终美军从全球9家厂商采购的不同型号的防雷车总数达23044辆，所需经费超过250亿美元。在2007-2009年这一关键时期里，防雷车有效减少了美军伤亡，伊拉克战争没有因为伤亡人数引发越南战争那样长期而广泛的民间抗议，可以说防雷车为布什政府的增兵伊拉克战略赢得了国内民众的支持。同时，驻伊美军最高指挥官彼得雷乌斯将军推行了一整套独特的战略战术，如推动民族和解，消除敌对情绪，利用伊拉克当地人对基地组织的憎恶，推行“觉醒运动”分化瓦解反美武装，扩大亲美武装阵营等措施，让美军逐步赢得战争主动权，并最终体面撤出伊拉克。

　　2011年12月18日，一辆BAE公司的“凯门鳄”式防雷车作为美军最后一辆撤离伊拉克的军车通过伊科边境进入科威特，这标志着美军在伊拉克为期8年的作战行动正式结束，期间共有4900余名美军阵亡，其中3380人死于2007年5月之前，彼时防雷车还未大批装备。

　　防雷车这种不起眼的装备，在盖茨个人的赏识和大力推动下，发挥了意想不到的作用。按照和奥巴马的约定，盖茨在伊拉克大局已定后，于2011年4月如期挂冠隐退。伊拉克战争的结局对美国来说可能不算完美，但盖茨的官场句号却堪称完美。