碣石镇经济基础薄弱，加工销售旧服装启动资金少、技术要求低、需求稳定，因此当地大量闲散劳动力以此谋生，逐渐形成全国闻名的“专业”市场。汕尾海关缉私局的一份调研统计显示，在这个人口26万的镇上，从事“洋垃圾”服装经营的就有万余人。
2009年央视记者暗访了广东省陆丰市碣石镇洋垃圾服装市场，当时冒着生命危险，在河水中躲藏半个多小时才逃过了不法业主的报复。
之后虽然屡次被媒体曝光，并受到多轮清理整顿，但即使在这样的高压打击下，碣石镇明目张胆经营的店铺仍不在少数。
2009年央视报道
2013年央视报道
2015年报道
全国各地店铺老板从中转地拿货时，好点的按件批发，差点的就“论斤称”，一般1块钱1斤，几乎不需要成本，利润空间很大。拿到货后首先做的是分门别类。接着，他们用板刷和去污剂把衣服上一些较为明显的污渍刷掉，然后进行补纽扣、换商标等工序。
一般的服装经过以上翻新流程，即可销售。剩下那些“无可救药”的，只能当作垃圾抛弃。但价格稍贵的毛料上衣和牛仔裤等，却还需额外的电熨。不管什么档次、什么价位的衣服，在翻新流程中有一点是相同的，那就是：不消毒。
