“五四运动”后北京的穿旗袍之风极盛。在王府井、前门等地的一些服装店、绸布铺以及街市的裁缝店都用中国的传统面料丝绸锦缎等做成单、夹、棉较高档的旗袍，讲究的主人还要绣上不同的花边和吉祥的图案。四合院里的太太小姐们发髻高挽身段婀娜窈窕多姿，体现了中国女性身上的东方神韵。
而在老北京的一些平民百姓中最流行的则是似旗袍样式的毛蓝布衫，夏天时敞身穿，冬天时套在棉袍的外边，夏暑天时还穿一种用阴丹士林布做的短袖、矮领、开衩到膝部的长褂，非常合体、省料又凉爽轻便。这类旗袍成为解放前平民妇女和女学生们非常爱穿的服装, 突出的一点是旗袍内不穿长裤, 取而代之的是丝袜线袜和内裤。
20世纪30年代中, 北京一度提倡“新生活运动”, 反对当时流行的无袖旗袍, 认为它过于暴露而有伤风化, 为此事当时的北平市长袁良,还曾亲自到中山公园大门口去捉拿过穿无袖旗袍的女性, 曾惹得议论纷纷。
解放以后穿旗袍之风俗曾一度绝迹，很多精致的旗袍被焚毁或压入箱底。直到上世纪八十年代后旗袍才风光又现，并与时俱进不断发展改良赋予更多的新意。
