费尽周折寻地宫入口
1928年7月，孙殿英部队从清东陵西侧的小红门潜入清东陵陵区，并选择了乾隆的裕陵和慈禧陵作为盗墓的首要目标。
到达慈禧陵的隆恩殿及东西配殿，匪兵们将目标锁定为埋藏有大量珍宝的陵寝地宫。
李寅说，清东陵皇陵建筑是极其机密的，那是皇家的珍贵档案。而清东陵皇家陵寝内最重要的部分是封土宝顶下的地宫，那是安放帝后棺椁的地方，也是大量奇珍异宝一同陪葬的地方。
为找到地宫入口，孙殿英部队在最初的两天乱挖一通。随后，他们寻到一位曾参与修建地宫的老匠人。《民国东陵案资料》记载：“该军工兵，有白发长须者，疑系昔年修陵之工人。”
李寅说，按照工程做法的记载，慈禧陵的地宫入口在古洞门最北边，金刚墙和地面相交线的中点。而与慈禧陵不同，乾隆的裕陵则在高大的明楼后面的一个“哑巴院”，传说招募的工匠都是哑巴，以防止工人泄露工程机密。在哑巴院北面有一道琉璃影壁，影壁之下便是地宫入口。
据李寅介绍，孙殿英的部队最开始打开的是慈禧陵的地宫大门。《民国东陵案资料》记载“系用猛烈炸药轰毁”。
然而迎面一道高大石门阻挡了盗墓者的脚步。清东陵地宫里的每扇石门都重达3吨多，门后有顶门石。慈禧地宫为五券二门，乾隆裕陵地宫为九券四门。按照常理，用一把拐钉钥匙，使用巧劲儿便可打开石门。但盗陵匪兵最初并不知道石门背后的奥秘，十几人用粗木杠用力撞击石门，所以至今在慈禧陵第一道两扇石门上，仍遗留着当年被撞毁坏的痕迹。
直到慈禧地宫第一道石门打开，匪兵们才恍然大悟，他们再没有用蛮力打开后面的石门。因此，慈禧地宫第二道石门和乾隆地宫的前三道石门至今保存完好。乾隆地宫第四道石门则是盗墓者将炸药置于门槛西侧炸开，至今被炸毁的两扇石门依然静静的躺在乾隆地宫。
相较于慈禧地宫，乾隆地宫要复杂许多，九券四门，整个结构组成一个“主”字形，进深54米，相当于一座地下宫殿。据了解，由于地宫常年渗水，在盗案发生时，乾隆地宫内蓄积很深积水。据王新光介绍，乾隆地宫是目前清东陵所有开放的地宫中最精美的一座。
