独揽朝纲48年之久的慈禧太后，一生极度奢靡，对其死后灵魂寄居的地方更是重金打造，向后人昭示其不可一世的权威与地位。
在慈禧陵，记者看到，虽历经洗劫，但今日的慈禧陵隆恩殿及东西配殿依然透露着货真价值的金碧辉煌。据李寅介绍，慈禧陵始建于同治十二年，于光绪五年竣工，历时整整六年。而光绪二十一年，慈禧太后又以陵寝年久失修为借口下令重新修建，直到慈禧死前才完工，前后持续了三十多年。“慈禧陵三大殿所有的黄金用量惊人，用金量高达4592两。近三百块天花板，每块天花板上都镶嵌一两多重用黄金打造的金龙。”清东陵博物馆副馆长、清东陵文物管理处研究室主任李寅说。记者看到，如今仅剩的5块半天花板依然清晰见证着大殿曾经的奢华。
清东陵工作人员王新光每次讲述慈禧陵，都会说到大殿内满眼寸木寸金的黄花梨木。“三座大殿64根柱子都是黄花梨木制成，眼睛能看到的木质结构都与黄花梨有关。曾盘踞于柱子上的铜鎏金的盘龙也早已不知所踪，现在的盘龙都是后仿的。”
不法之徒奔向清东陵
1928年8月的一天，在天津的张园，已经退位的清朝末代皇帝溥仪在得知皇家陵墓清东陵的慈禧陵和乾隆裕陵被疯狂残忍盗掘后，异常震怒，并向国民政府表示强烈的抗议。
作为大清王朝入关后第一座皇家陵寝，防盗措施密不可破。究竟是何人对固若金汤的皇陵下手？
通过抽丝剥茧般的调查，矛头直指当时驻扎于天津蓟县马伸桥的国民革命军第六军团第十二军军长孙殿英。孙殿英是河南省永城县人，字魁元。民国初年，军阀连年混战。孙殿英纠集一批土匪、赌鬼、烟贩组成队伍，后投靠国民党。其任第六军团第十二军军长，在河北遵化一带驻防。1928年，孙殿英率部正驻扎于天津蓟县马伸桥，而这里距清东陵非常近。“孙殿英部队是杂牌军，军饷不足。1928年春，东陵当地大土匪马福田放出狠话，要拉起二三百人队伍进入东陵盗墓，并扬言东陵宝物都是他的，这极大刺激了占有欲极强的孙殿英。”李寅说，当时马兰峪一个鞋厂老板向孙殿英诉苦，说马兰峪地方治安不好，控诉土匪恶性。孙殿英以此为借口，迅速出兵清东陵所在地遵化马兰峪，赶跑土匪马福田。随后张贴告示，以军事演习为名，戒严整个陵区，实施盗墓。
1928年7月4日到7月11日，孙殿英部队疯狂盗掘了被认为清陵中最富有的慈禧和乾隆的陵寝。
