T-72主战坦克真的不堪一击吗？
海湾战争中被击毁的伊军T-72坦克
1990年8月2日午夜，装备数百辆T-72坦克和近千辆装甲车的伊拉克共和国卫队装甲师和机械化步兵师，沿巴士拉至科威特高速公路南下，直扑科威特市。至8月3日中午，伊军完成了对科全境的军事占领。伊军入侵科采用突然袭击的方式，其精锐共和国卫队的T-72坦克直捣对方纵深腹地，一举达成战役目的，这种坦克是伊军的一张王牌。由此引发了震惊世界的海湾战争。
1991年2月24日，以美国为首的多国部队发起了代号为“沙漠军刀”的战役行动。4天地面作战，M1A1坦克表现出良好的沙漠适应性，击毁了约1500辆包括T-72在内的伊军坦克。据美国军事杂志报道，“120毫米高速穿甲弹击穿了敌人的T-72，坦克的炮塔被掀掉。……敌坦克的125毫米炮弹攻击不到我们，只能在途中落地使沙土飞扬。……我们的坦克出动了。远距离用贫铀穿甲弹像热刀切黄油一样击穿了T-72。”
俄军事专家认为，国内外数十种杂志刊登了T-72被击毁照片，其说明是美军M1A1乘员在3000多米的距离上发现了伊军的T-72，并用首发炮弹将其摧毁。根据美国不同来源信息，被击毁的伊拉克坦克就相差数千辆：500～4000辆!显然，国外媒体提供的这些数据的真实性是值得怀疑的。T-72坦克在1991年的“沙漠风暴”行动中也有很好的表现。伊军T-72也给M1A1造成了损失。为了摧毁伊军坦克，美军尽可能地使用空军或大威力舰载导弹和“陶”2反坦克导弹。被摧毁的伊军坦克中的大多数是美国空军和海军完成的。而且，伊军在撤退时被摧毁的大多数坦克(首先是T-72)，是自己摧毁的。
客观地说，T-72在海湾战争中没有对美军M1A1构成威胁。100小时地面战确实使T-72处境尴尬。如果据此认为T-72根本不是M1A1的对手，甚至断定T系列坦克不是M1系列坦克的对手，那也不是事实，尤其不要忘记现代化的T-72是能发射炮射导弹的，最大射程达5000米。海湾战争中并没有形成真正意义的坦克战，伊军军心瓦解，放弃装备。另外，伊军在训练水平上还达不到苏联军队的训练水平，这样，势必影响到坦克性能的发挥。关于两种坦克交战的结果，与其认为是在纯粹是坦克与坦克交战之后产生的，不如看作是，面对只能采取传统作战样式的伊军，以美军为首的多国部队展开空地一体作战原则的总体优势所致。此外，早期生产的T-72在性能上与其改进型还有较大差距。例如，以色列退役将军埃什里说：“装有125毫米火炮、车姿低矮和各部件使用相当可靠的T-72，当它由具有坚强意志和训练有素的乘员操纵时，会成为威力强大的武器……”
