据美国《大众科学》月刊网站报道，第八架歼-20原型机“2017”11月24日在中国航空工业集团公司在中国成都的工厂进行了首次试飞。中国航空工业集团公司的领导、歼-20的项目人员和政府官员出席了红毯仪式。
经过几个月的初步飞行试验后，中国飞行试验研究院很可能会把“2017”带到偏远的中国北部地区，在那里它可以躲开刺探进行更重要的试验。
报道称，新机型做出的最大的改变是改变了座舱罩的形状，新的座舱罩可以为飞行员提供更大的视野。没有其他重大设计改变表明，“2017”已非常接近最终的歼-20生产型。由于“2017”很可能是歼-20最后一种原型机，歼-20的小批量试生产很可能会在明年进行。
如果开始量产，首支中国歼-20飞行中队将于2017年开始飞行，距歼-20在2011年1月首次试飞约6年的时间。
报道称，依据预测所言，中国将成为继美国之后全球第二个拥有“第五代”隐形战斗机部队的国家。虽然首批歼-20可能不像F-22那么快（但会和F-35一样快），但它们仍具备隐形的特点、拥有先进的雷达、红外传感器和远程导弹，为在新的军备竞赛中主导天空提供了新的竞争力。
目前世界上几个航空大国就在研发下一代战机，美国在这一方面遥遥领先，其F-22战斗机已服役多年，F-35战斗机也进入现役。而中俄两国紧随其后，中国的歼-20和歼-31战机正在紧锣密鼓的试飞，俄罗斯的T-50也在进行试飞。第五代战斗机不但拥有很高的性能，而且还安装了各种先进传感器，同时还兼具隐身功能，让飞行员在现代空战中占据更大的优势，因此，拥有五代机将对一个国家的空军实力带来提升。尽管美国已经在这一方面遥遥领先，但是一些亚洲国家正在试图发展自己的第五代战机。日本《外交学者》杂志网站12月1日就发布文章对亚洲各国研发五代机的现状进行了统计和评论。
文章称，现在美国已经不是唯一对五代机拥有雄心的国家了，一些亚洲国家正在试图发展自己的五代机，中国正试图设计生产可以抵消美国优势的五代机，而韩国和日本也在研发自己的五代机项目，尽管他们都在不同程度上借鉴了美国F-35战机。印度也和俄罗斯一研发下一代战机。
从现在来看，亚洲这些国家的战机中，只有中国的歼-20和歼-31战机已经造出实机并已经展开试飞，而其他国家的战机要么停留在纸面上，要么还是模型。尽管日韩都有意愿研发和F-35能力并肩的战斗机，但是作为传统战机强国的欧洲诸国都已在F-35前低头，日本和韩国能否抗住美国出售F-35的压力呢？而印度，本和俄罗斯合研FGFA项目（即印度版双座T-50），后又由HAL自研AMCA项目，而HAL是著名的“战机破坏者”和“寡妇制造者”，经过该公司维修的印度战机坠毁比例惊人，而印度军工业常年拖沓，一款LCA战机研发周期长达30多年，如此公司能否设计制造出五代机，到现在仍然是未知数。五代机的研发是一项非常高端和需要强大系统工程和工业基础的工作，并非任何国家都能玩得转。
