2014年12月7日讯，日本黑社会的历史可追溯到江户时代的武士和浪人，他们靠走私、赌博、卖淫、敲诈勒索等手段非法敛财。在黑道家族中，女性通常被边缘化。甚至连黑帮成员的妻女也只能得到比下人稍高一点的待遇，有时她们还会成为黑帮成员淫乐的工具。妇女很少在黑帮中掌权，不过也有特例。
人们在受到电影中黑帮潜移默化的影响下，对黑帮生活充满了极大的兴趣，而黑帮在极大部分的国家中都是犯法并且遭到严厉打击的，而日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，只要黑帮在制定的法律下活动，就发给其合法准证。日本黑社会组织就是犯罪团伙，他们像所有犯罪团伙一样参与各种可以牟取暴利的活动。非法赌博和卖淫是日本黑道的主要行当，走私毒品、军火和色情出版物等违禁商品也是有利可图的产业。而征收保护费的做法更是日本黑帮赚钱的常用招数。比较有势力的黑帮组织常在日本股市里做文章，有时甚至是通过合法手段。他们可能会搜集或者伪造某公司的罪证，以此来勒索公司的董事会，以获得该公司的股分。在获得该公司股分之后，他们会将其成员派驻董事会，并以向外公布罪证为由来要挟公司的管理人员。黑帮通常可以利用这种方式获得公司业务的主要控制权或一大笔封口费。许多黑帮的敲诈和勒索都经过了精心策划，以维护日本式的传统礼节。黑帮组织可能会邀请某公司参加高尔夫比赛，组织假的慈善募捐或者以极高价格购买某些商品。这些公司的领导人虽然没有受到直接胁迫，但却非常清楚”请求”背后的威胁，因此他们都会乖乖与黑帮合作。
