2002年3月23日凌晨时分，香港岛红棉路发生一起严重车祸，一辆法拉利跑车撞上路边的花坛，由于巨大的撞击力，整辆车完全扭曲变形。
事发在凌晨6时许，当时由于下雨，又值凌晨，能见度不高，四周鲜有车辆，撞车事故，可能由驾车者自身原因造成。再从汽车撞毁的程度判断，当时的车速应该非常之快。
事后查明，被撞汽车是一辆黑色法拉利F360Modena，可爆发400匹马力，重量只有1390公斤，极速可超过每小时300公里，由起动到时速100公里，仅仅需要4.5秒。这款车马力强劲，为赛车手所喜爱，也为那些喜欢飙车的新新人类所独钟。出事汽车系英皇老板杨受成赠送给谢霆锋的，因此，怀疑此次撞车案与谢霆锋相关。
谢霆锋喜欢飙车，在圈子内外，可说无人不知。2000年11月16日凌晨，演唱会后的谢霆锋独自驾驶富士房车以时速超过100公里的高速驶出住所，前去约会王菲。记者的采访车尾随而至。为了摆脱记者，谢霆锋表演飞车绝技，一会儿向前飞驰，一会儿又突然紧急刹车。岂知摆脱一帮记者，又被另一帮记者截住。他再次表演飞车绝技，结果导致记者的汽车被撞严重，他自己的汽车后尾也被撞凹了进去。事后，记者问他：“你驾这么快不怕危险吗？”谢霆锋反唇相讥，说：“你才危险。”
与追踪采访的记者赛车，是谢霆锋经常表演的项目。实际上，即使身边没有记者，他也一样会飞车。查小欣在自己的文章中提到，谢霆锋告诉她，有一次午夜回家，由于开快车，他的车子翻倒在山坡下，导致汽车被毁，所幸自己没有受伤。
3月23日，又是一次记者未在场的车祸。据现场分析，此次事故，是因为车速太快，驾车者一时失控造成的。
事故发生后，记者们忙于采访谢霆锋，但并未找到他本人。
差不多就在同时，谢霆锋和张柏芝携手游曼谷的照片，被人挂上了互联网。
由于车祸事件的进一步发展，这一亮相事件，又被怀疑是刻意安排的“不在现场证明”。
有媒体采访当日事故现场的目击证人时得到消息，称出事当时，驾车者并非前往警署自首的成姓司机，而是谢霆锋本人，事发后，尾随在后的一辆奔驰车将谢霆锋接走，媒体怀疑接走他的是张柏芝。媒体进行更深入的调查之后得知，当晚，谢霆锋和张柏芝原是在一起消遣娱乐，直到凌晨才分别乘车离开。其时，谢霆锋驾车在前，张柏芝的车紧跟其后，不料发生车祸，谢霆锋迅速登上张柏芝的奔驰车离开。
然而，事情急转直下。4月12日，香港廉政公署发起了一次行动，以涉嫌上月红棉路上交通意外“顶包案”将谢霆锋拘捕。
这一逮捕行动，使得案件逐渐明朗化，也让事件更加复杂化。
据透露出来的消息称，香港廉政公署怀疑当晚驾车出事的确实是谢霆锋本人。事发后，谢霆锋迅速逃离现场，又指使成姓司机出面“顶包”。同时，他们怀疑，事件的过程，当场处理事故的警员是知悉的，之所以最终认定是成姓司机驾车，他们怀疑其中涉及行贿警员，妨碍司法公正。因此，他们将谢霆锋带回廉署接受调查。有人因此评论称，廉署的此次行动，颇有点绯色幽默。谢霆锋作为公众人物，他们完全可以在任何地方任何时间将其拘捕。但是，他们选择了一个极其特别的时间和地点。12日凌晨，普通的香港人全都进入梦乡之后，廉署开始了这次行动，他们极其突然地出现在大埔道张柏芝的家里，将在此的谢霆锋带走。
廉署拘捕谢霆锋的同时，也带走了张柏芝。张柏芝并非被拘捕，而是带回协助调查。这一行动似乎说明，一个多月来，传言事发当晚谢霆锋和张柏芝在一起，事后又由张柏芝将谢霆锋接走一事并非传言，而是事实。
这一事件引起了一系列麻烦。感情方面，谢霆锋显然无法向王菲交待。所以，两人的感情进入了从未有过的冰点，直到传出分手消息。同时，他和张柏芝的恋情虽然曝光，却不被各界看好，包括身边的人，大家都觉得张柏芝和他八字不合，两人在一起，会麻烦不断。
