中国男篮在亚洲一直处于顶尖水平，多年来也一直统治亚洲篮坛。这就让很多亚洲的其他球队开始想尽一切办法来击败中国男篮，其中归化中国球员似乎就是一个不错的选择!
张本天杰，原名张天杰，是中国国内首个被日本归化的华裔球员。张本天杰于1991年生于辽宁沈阳，身高1.97m，从小篮球天赋不错，到初中时已经在所在的县小有名气。张本天杰从小便生活在一个运动世家，他的父亲张剑原为辽宁省篮球队员，但因为粉碎性骨折的原因断送了篮球生涯;母亲强淑萍为排球运动员，退役后便赴日本留学;爷爷曾是辽宁省击剑队总教练。
在张本天杰小学六年级时，张本天杰父亲带着张本天杰到日本与母亲团聚，并以经营中华料理店为生。在入籍日本以后，原名张天杰改名张本天杰。同很多中国人一样，张本天杰小时候对于日本的仇恨心理也很强烈，但是自从加入了日本国籍，这种仇视心理也就荡然无存。
2008年亚青赛，张本天杰终于入选了日本青年队，并最终代表日本参加了比赛，而他也成为了首位被日本男篮归化的中国籍球员。2009年天津亚锦赛，日本男篮仅获得第10名，这给了日本篮协很大的震动，考虑到归化球员已经在亚洲成为趋势，日本队也开始大力选择归化球员，JR樱木、富坚勇树、坂本迪耶等人，都是其中的例子。2011年亚锦赛，张本天杰入选了日本国家队的集训大名单，但最终与正赛擦肩而过，不过以张本天杰当时的实力看，入选国家队大名单其实已经只是时间问题了。
2014年仁川亚运会，张本天杰曾和日本队一起在小组赛中以79:72战胜过中国队，那场比赛，张本天杰只在比赛最后两分钟上了场，没有得分。赛后接受采访时张天杰说：“中国队很强，我们打得很吃力，但最后还是赢了比赛。虽然没有太多上场时间，但中国队是我打这么多比赛里最想赢的，因为中国队对我有一种特别的意义，我想证明我在日本打球是个正确的选择。”
随着2020年东京奥运会日本确定了力争突破的目标，归化球员又将成为改变格局的武器，张本天杰透露，“相信到那时，日本会出现更多的归化球员，不是我这样，而是像戴维斯那样的”，至于自己，在完成目标后，可能会退役，选择就业，如果把我分配到中国的分社就更好了”。
