饕餮现原貌！忽必烈给你看他找到的神兽
上周，电影《长城》公映，尽管这部影片汇聚了马特·达蒙、刘德华、张涵予等众多中外大牌演员，但片中的另一个主角“饕餮”被关注度却远远超过了这些明星。这已经不是国产影片中第一次出现古代神兽了，《捉妖记》中的胡巴原型也来自《山海经》。此外，大鹏鸟也是有名的古代神兽，元朝皇帝忽必烈甚至从海上获得了大鹏鸟的羽毛，这是真的吗?元朝作为一个游牧民族建立的王朝，它是否重视海上贸易?这一切都得从宋代讲起。
宋朝在丝绸之路方面应该是一个贡献非常大的王朝。它具备几个条件：一个条件就是它的造船技术大大提高，宋朝的船舶在当时东亚地区是领先的，以至于宋王朝受到北方入侵的时候，经常跑到海上去，形成所谓海上的行朝。能把一个朝廷搬到海上去，那么它的船舶无论是舒适性，还是航行及抗风浪方面能力，都达到了相当高的水平。
另一个条件是宋朝又得到了大批航海人才，一方面是宋朝自己培养的航海人才，另外一方面就是当时有很多外国的贸易人才到达中国。比如一些阿拉伯人来到宋朝的泉州、明州等地，现在还可以看到当地留下带有宗教色彩的祭祀寺庙。当时在欧洲有一支基督教的分支——景教受到迫害，整个动迁;后来也在东南沿海发现了景教最后的踪迹。很多从欧洲过来的人都到达了中国后，发现原来宋朝这么富饶，而且它的很多物品与西方进行贸易非常合适。此时宋朝在地理上出现一个限制，始终没有控制西北，也就是没有控制丝绸之路陆上这一段，于是只能从事海贸。北宋时候不是那么重要，而到南宋时候，当时它的财政收入差不多一半都来自于海上贸易所纳税款。于是这时候就出台了一系列政策，比如规定商人要是出去做贸易的话，可以一年之内不用登记户籍;如果一年之内回来还是宋朝的子民，当然要是一年之内不回来，回来要重新注册等一系列政策。
当时，南宋和蒙元进行了激烈的战争，需要大量战争经费，一半收入来自海上贸易，这对于大宋王朝非常重要。当时南宋一年的年入超过一亿贯，但是明朝的时候的收入大概是两三千万贯，也就是说南宋的海上贸易收入能达到明朝的三到四倍;这是中国历史上从来没有过的事情，说明当时海上丝绸之路贸易给宋朝带来相当繁荣的经济。
南宋朝廷由于地理位置，拥有实施大规模海上贸易的先天条件。更重要的是，中国的南部地区处于热带、亚热带，这里的人们更熟悉海洋，更倾向走向海洋，利用海洋。所以，这也是广东、福建和江浙这一带地区省份，华侨华人比较多、渔业比较发达的原因;相对之下，北方则比较少。这些先天条件应该说极大地促进了宋朝，特别是南宋朝廷海上贸易的繁荣与发展，刚才说到其海贸占了国家收入的一半左右，就是最好的例证。尽管南宋时期的军事势力要比蒙元差很多，但是其经济实力却是数一数二，这就形成中国历史上一种奇葩现象：经济强大，但军事实力则比较弱，遇到外地入侵时常常不堪一击。
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