近百年来，航空母舰一直是目前战斗力最强的水面舰艇，通过舰载战斗机的空中打击，航母可以对各种目标实施精确打击。不过美国《国家利益》杂志却表示，航空母舰从作战效能上看并非一款优秀的武器，因为航母的建造费用高昂，以目前现役最先进的布什号航空母舰来看，这艘航母是最后一艘尼米兹级航母，采用了众多最新技术，然而该航母光建造费用就达到了60亿美元，而航母舰载的F-18E/F和EA-18G战斗机造价则高达1亿美元，光组成一支48架战斗机组成的舰载机联队就要消耗近50亿美元，算上其他装备，一艘航母需要近150亿美元才能拥有初步战斗力。
光有航母只是个开始，单独的航母如果在战场出现就仿佛一个“活靶子”，大量弹道导弹和巡航导弹都可以将其送入海底，因此还需要一支大型护航舰队来保护航母，而航母舰队中驱逐舰和潜艇等花销则比航母更高，出动航母战斗群，每一分钟都在烧钱，即使在和平时期，一天就要花费近1000万美元。因此，美国认为航空母舰太昂贵，虽然战斗力强大，但其摧毁的目标还没有耗费的资金值钱。
