据《日本经济新闻》17日报道，日本政府正考虑提出日俄“共同统治”北方四岛(俄罗斯称南千岛群岛)的建议，将争议领土作为“共同行使主权区域”，允许两国居民自由进出和从事经济与人文交流。但就在同一天，日本政府公开否认了这一报道。对于这样的神逆转，日本舆论认为，日本政府寻求以“新思维”拉近日俄距离，但日俄双方在敏感的领土问题上仍倾向于“谨慎处理”，不希望因此打破当前双边关系发展的“良好势头”。
《日本经济新闻》援引“多名日俄政府相关人士”的说法称，日本政府正在讨论日俄共管争议领土岛屿的解决方案，认为这是双方在坚持自身主权原则前提下相互妥协的重要方案。俄方也掌握了日方的意向，已经在做相应准备。
对于这一传闻，日本内阁官房长官菅义伟17日在记者会上表示，该报道“不是事实”，“日本政府先解决四岛问题再签署和平条约的既定方针一直没有改变”。《日本经济新闻》称，围绕双边关系中的最大悬案即领土争议问题，日俄正在寻求妥协点。
与此同时，俄罗斯方面也立即作出了反应。俄罗斯联邦委员会(议会上院)国际事务委员会副主席安德烈∙克里莫夫认为，俄罗斯可能建议日本共同开发千岛群岛四岛，允许日本公民和企业在这些岛上从事一定规模的活动，但是俄罗斯对这些岛屿的主权无可商议。克里莫夫17日向俄新社表示：“只有俄罗斯对千岛群岛的领土拥有主权，但可以有数十种方式赋予日本公民、企业和机构一定权利在岛上从事各种活动。存在这方面的经验，包括俄罗斯和国际经验，这不违反俄罗斯宪法”。
日本舆论认为，如果日俄真的能够就此达成基本协议，两国和平条约的签署谈判，以及双边战略关系的加强必将随之加速。但实现所谓“共管”存在不小的难度，关于如何管理岛内日俄人员的经济活动，如何适用警察权以及审判管理权问题，还有很多难点，即使两国首脑达成共识，事务级别谈判和相关立法准备也需要几年时间。另外，由于日美同盟的前提，日俄共管地区是否适用于日美同盟的相关法制，也是个潜在的重大问题。有分析认为，在敏感问题上日俄双方目前依然倾向于“稳步推进”，避免急进以破坏目前外交互动的良好势头。
