“中国建设人工岛礁是为未来军事行动做准备，以控制整个南海。”在南海问题日渐降温之际，美国媒体最近两天突然热炒起这个消息。更不同寻常的是，这种声音来自美国一家向来低调的情报机构——国家地理空间情报局(NGA)局长卡迪罗。他宣称，该局正仔细监视和记录北京在南海的一举一动。与此同时，美国竭力拉拢正与其渐行渐远的菲律宾。后者此前一直被美视作炒作南海问题的“抓手”。美助理国务卿拉塞尔12日说，美希望两国关系保持平稳。然而在外界看来，这样的愿望实现起来恐怕不容易。《菲律宾星报》13日说，菲总统杜特尔特令美国很难再放轻松。
美国《国家利益》网站11日称，卡迪罗罕见地在公开证词中说，NGA正在为五角大楼的外交和军事“重返亚太”发挥关键支持作用。“我们已经开始情报工作，使用大数据分析和方法论发现敌对威胁。”他称，在南海，其机构正密切注视着中国的军力发展，设法回答的一个关键问题就是中国的意图。
在这次听证中，卡迪罗对中国意图的判断是，北京建设南海岛礁主要是出于军事目的，力图控制整个南海。有美国媒体援引他的话说，“我们已经发现与军事相关的结构和设备，这至少给了中国人在这些岛礁永久驻军的可能”。NGA的专家称，这些工程就是在为未来的军事行动做准备。
卡迪罗此番表态之所以被称为“罕见”，是因为NGA一直低调运作。同样注意到这一不同寻常之举的《亚洲时报》称，NGA的前身是美国国家图片和地图情报局，隶属美国国防部和国家情报安全部门。该局以“认识地球，指引道路，了解世界”为座右铭，通过间谍卫星和侦察飞机提供图像情报，并对图像做出解释。美国“华盛顿自由灯塔”网站说，这个五角大楼下名不见经传的情报机构的专长之一，是发现用于欺骗外国情报机构、进行秘密行动的战略伪装、掩饰和骗局。美国《国家利益》网站称，五角大楼今年首次在中国年度军力报告中使用了大量NGA的照片和地图。这份报告和卡迪罗的证词显示，美中情报和信息角力正在南海上演。
“南海岛礁上的军事设施是因受威胁程度提升而增加的”，中国海军专家李杰13日对《环球时报》记者说，美国不断派舰队、飞机进入南海地区，甚至叫嚣“继续巡航南海、永不撤出”是威胁提升的原因。中国的军事装备不会主动对他国发起攻击，但中国也不能吃哑巴亏，如果未来威胁持续加大，不排除有更好的提升军备的手段来应对。李杰说，一般情况下，机场、港口进行隐蔽的确非常困难，但有意让一些武器装备亮相也是一种威慑和警告。
就在美国试图再次炒热南海局势之时，菲总统府12日宣布，总统杜特尔特下令停止菲美南海联合巡逻。菲律宾《每日问询者报》13日援引总统发言人阿贝的话说，总统不希望让中国看到菲方采取任何敌意行为。法新社评论说，在愤怒离开传统盟友美国之际，杜特尔特很快将前往中国，寻求巨额投资和尊重。
据“德国之声”报道，菲律宾国防部的数据显示，菲律宾和美国目前每年举行28次军演，其中3次是大型项目。在南海的联合巡逻是两国海军根据达成的协议，于今年4月开始的。12日，杜特尔特告知菲国防部长不再准备明年的菲美军演。不过他表示不打算取消或废止菲美军事同盟关系。
“美对杜特尔特的言论深感困惑”，英国路透社13日报道称，美国国务院负责东亚事务的助理国务卿拉塞尔在华盛顿的一场活动中说，“杜特尔特总统讲话很多，我觉得可以用多姿多彩形容。不过这些讲话对美菲关系，乃至地区和全球挑战上的合作会产生什么影响，我们现在还不得而知”。拉塞尔称，美正想办法度过这段不确定期。
《日经亚洲评论》13日评论说，明年，菲律宾将成为东盟轮值主席国，而明年也是东盟成立50周年。菲律宾同中国和美国关系如何，对南海问题采取什么立场，都将在东盟迎来里程碑式的纪念日之际产生巨大影响。如果菲律宾不再跟着美国在南海问题上同中国吵，那么东盟也将跳出这些纷争。
