就在中俄在南海海域的举行联合军演之际，美国海军代号“勇敢之盾-2016”海上实战演习也同步在菲律宾海拉开“战幕”。演习力度相当大，参演的美军战舰对其舰载的标准拦截导弹、海拉姆舰空导弹、战斧巡航导弹等主力武器都进行了实弹发射，展示了其强大的攻防能力。两个演习时间上的重叠，显示了美方的某种针对性。
“里根”号战斗群参加军演。根据美国海军官方网站披露的信息，参加“2016勇敢之盾”演习的美国海军主力包括目前驻扎在日本横须贺海军基地的“里根”号核动力航母战斗群的9艘战舰，以及黄蜂级两栖攻击舰“好人理查德”号等3艘两栖舰。此外还将有1.8万名美军士兵与超过180架美国海军、空军与海军陆战队的飞机参加军演。美国海军陆战队航空后勤中队的一名指挥官指出，这次演习的首要重点是进行跨军种演习，彼此取长补短，提高应变力，以发展出崭新的战术、技术与流程。
从2006年起，美军太平洋司令部每两年在关岛海域举行“勇敢之盾”系列演习，今年已是第6次举行，这是美军在亚太地区规模最大的演习之一，聚集了美国太平洋司令部的各军兵种人员。在这次演习中，美军将着重侦察、定位、追踪以及各部队舰船与机种在海陆空三度空间的综合演练，并融入网络作战元素。
反潜与岛礁攻防是项目之一。美国军方称，“2016勇敢之盾”演习内容包括海上安全、空中防卫、反潜作战、两栖攻击与跨军种战役演练等，目的是协助美军发展区域与全球性战力，以及维系美国与盟友的利益。美国第七舰队副司令兼“勇敢之盾”演习负责人艾伦少将表示，美国在太平洋上的部队需有具可信赖的战斗力，实战演习的挑战在于如何使用声呐与武器系统，侦测、追踪与锁定目标，美军这方面的能力“无可匹敌”。军事专家指出，反潜对抗与岛礁区的攻防作战将是美军演习的重点，宣示意味浓厚。此外，美国《海军时报》周刊不久前公布了美国海军“斯特西姆”号、“斯普鲁恩斯”号和“莫姆森”号驱逐舰位于南海的信息，五角大楼还公开表示，美国将定期在南海巡逻。
“勇敢之盾”演习进一步强化关岛的战略地位。关岛独特的地理位置决定了它在美军重返亚太战略中将发挥重要作用，作为美军在西太平洋的主要前进基地，关岛一直是美军在太平洋地区的力量投送中心和训练中心。
关岛独特的地理位置决定了它在美军重返亚太战略中将发挥重要作用，作为美军在西太平洋的主要前进基地，关岛一直是美军在太平洋地区的力量投送中心和训练中心。
