日本共同社21日报道，中国驻日大使程永华曾向日本政府高官表示，如果派遣自卫队参加美军在南海实施的"航行自由"行动，那么日本就是跨越中国不可退让的界线，中方对此绝不容忍。这一消息尚未得到中方确认，但一个不争的事实是，一旦日本在南海采取挑衅中国的姿态，必然会导致中方的强硬反应。那么，针对日本可能的南海航行，有哪些反制方案可供中方采用?
日本派舰机到南海巡航可能会有多种形式，但根据挑衅程度的强弱和后果的恶劣程度，大致分为两种：第一种可能是日本派出战舰定期、常态化独自或者与别国海军一起在靠近中方岛礁的南海公海海域航行，进行训练、侦察等军事行动。第二种可能是与美军舰艇编队，进入中方岛礁12海里范围内进行"自由航行"。针对这两个层级的挑衅，中方要区别对待，并采取逐步升级的反制方式。
从战术意义上说，日方派出舰机在南海公海进行定期航行，可以对我在南海岛礁的军事部署、军事活动和军事通信进行定期侦察，妨碍中方舰艇，特别是潜艇在南海的行动。在战略上则显示其在南海的军事存在，牵制中国在东海的行动。另外，则展现一种战略上的主动态势，在气势上压中国一头，争夺中日博弈的主动权。因此，中方必须对此做出反制。
