这艘披着“羊皮”的巨舰可搭载美制F-35B战机，其反潜、夺岛战力对中国海军有威胁
在右翼力量加紧推动“修宪、建军”之际，日本二战后建造的最大型战舰——22DDH级护卫舰首舰，即将于8月6日下水。据日本官方证实，海上幕僚长河野克俊等防卫省高官将出席仪式并公布舰名。西方军事媒体和中国军事专家均认为，这艘排水量高达2.7万吨的护卫舰其实是海上自卫队拥有的第一艘航空母舰，只不过披了一层暧昧的伪装而已。
有军事分析家对《世界新闻报》指出，考虑到中日海上争端有可能进一步激化，而日本2013年《防卫白皮书》又以罕见激烈用词渲染“中国军事威胁论”，22DDH级轻型航母的未来假想敌应是中国海军。加拿大《汉和防务评论》也认为，日本和中国之间的“航母竞赛”已经展开。
“披着羊皮”的日本航母
《世界新闻报》记者从日本海上自卫队官方网站了解到，巨大的22DDH级轻型航母仍旧被日方称作“护卫舰”。这种将主战水面舰艇统称为“护卫舰”的做法，总会给外界造成日本军舰“攻击力不强，侧重防御”的错觉，具有相当的迷惑性。实际上，22DDH是一艘“披着护卫舰羊皮”的航空母舰。它与日本原有的直升机护卫舰最根本的区别是，这艘战舰具备搭载固定翼战斗机的能力。
对比已装备海上自卫队的“白根”级和“日向”级舰就不难看出，日本所谓“直升机护卫舰”的个头逐渐增大，整体设计一步步向航母靠近。排水量更大的22DDH下水后，则标志着具有“日本特色”的轻型航母已经成熟。
22DDH级航母长248米，满载排水量高达2.7万吨，甲板上足够停放14架舰载直升机。舰上由2座近防炮和2座“海拉姆”导弹负责防空，并装备有先进的诱饵发射系统和声响干扰系统等反潜武器。美国“全球安全”网站指出，22DDH可以搭载12架垂直起飞的F-35B型航母舰载机，是一艘轻型航母。该网站报道称，22DDH比当年偷袭珍珠港的日本帝国海军的中型航母还要大。
《现代舰船》杂志执行主编崔轶亮对《世界新闻报》记者分析，22DDH采用比“日向”更宽的甲板和更大的侧舷升降机，就是为了搭载F-35B舰载机或是“鱼鹰”运输机。不过，22DDH算是一艘“鸡肋航母”，因为其搭载F-35B的数量很有限，如果是在东海作战环境中，恐无法与中国歼-20这样的重型隐形战机过招；但是，这艘战舰顺利下水，标志着日本具有很强的航母制造潜力。
22DDH下水在即，中国航母“辽宁舰”则在加紧海试，西方媒体曾就中日航母战斗力进行过对比。《汉和防务评论》刊文称，今后从22DDH上起飞的F-35B凭借隐形能力和先进的有源相控阵雷达，能够对“辽宁舰”上的歼-15型舰载机实施“先敌开火”；但进入空中缠斗阶段，歼-15可利用爬升、尾追速度等方面的优势占据主动。文章称，8架F-35B的综合战斗力不会比24架歼-15逊色。言外之意，22DDH与“辽宁舰”战力相当。但崔轶亮则认为，“辽宁舰”排水量远超22DDH，中国航母在搭机数量、舰载机出动架次方面优势明显；如果对比两支航母编队的整体战斗力，中国的“辽宁舰”绝对拥有优势。
日本航母短期内“跛脚”
22DDH级轻型航母预计在2015年3月服役，但美国向日本提供的F-35B战机要在2018年才能到货。这意味着日本航母在一段时间内还只能搭载反潜直升机。崔轶亮认为，22DDH服役后，先要扮演日本海上自卫队“反潜旗舰”的角色。
在亚太地区，美国海军仍是最强大的海上力量，其具备立体化打击能力的航母和核潜艇牢牢控制着制海权。日本海上自卫队的战略则是以直升机航母为核心，充当侧重于反潜和支援的辅助力量。有日本防务官员曾表示，“直升机可搜寻潜艇，并可在反舰导弹的射程之外侦测敌方战舰。”正是基于这种原因，日本才需要可搭载大批直升机的巨舰。”美国环球安全网刊文认为，以前，日本的“八·八舰队”主要用来防范前苏联潜艇，但现在要应对日益强大的中国海军。对别国军舰尤其是潜艇穿越“第一岛链”的行动，日本海上自卫队向来敏感。另有分析人士指出，22DDH服役后可长期游弋在“第一岛链”附近关键水域，利用大批反潜直升机充当远程哨兵，可进一步压缩别国潜艇和军舰的活动空间。
另外，22DDH虽然没有坞舱和登陆艇，但可凭借舰载直升机向日本的“离岛”快速投送部队。由于日本与周边国家争议岛屿大都面积狭小，大规模两栖登陆部队难以展开，以直升机为平台的垂直登陆模式反而更加实用。可见，在日本海上自卫队各型舰艇中，采用直通甲板设计的22DDH称得上是用途广泛的海战旗舰。
短期内，中国海军面前还不会出现一支装备齐全的日本航母编队，但日本的航母建造计划很值得中国警惕。《现代舰船》杂志执行主编崔轶亮指出，冷战期间，海上自卫队就探讨过建造大中型航母的计划；就日本目前的综合能力而言，一旦突破法律方面的限制，造出排水量与“辽宁舰”相当的航母是不成问题的，甚至能造出堪比美英一流航母的巨舰。
