日媒称，日本政府决定提议，如果日俄通过谈判就北方领土归属日本达成协议，则允许已经在北方四岛(俄罗斯称南千岛群岛)生活的俄罗斯居民拥有居住权。在5月的日俄首脑会谈中，双方一致同意以新途径推进领土谈判，这次的方针是将新途径进行具体化的一项。双方在一直以来的磋商中，围绕历史原委争论归属权，没有取得进展。出于对这一问题的反省，日本政府希望展现出达成协议后的姿态，谋求取得突破。
据日本《每日新闻》9月1日报道，安倍晋三首相自9月2日起对俄罗斯远东地区符拉迪沃斯托克进行为期两天的访问。
报道称，安倍首相2日与普京总统举行会谈，两国以每两个月一次的频率举行外务次官级和平条约谈判，日本设想这两次磋商都基于上述方针。日本政府的想法是，促使俄罗斯方面进行探讨，让预计12月访日的普京也采取积极姿态。
据日本政府有关人士透露，俄罗斯方面5月以来一直表示，日本提议采取新途径，就应出示具体方案。北方四岛现在居住着约1.7万名俄罗斯人，主要从事水产业和水产加工业。日本政府认为，让俄罗斯人离开或由两国政府共同管理比较困难，因此判断，在北方四岛归属日本之际，也有必要在一定程度上保障俄罗斯人的待遇。政府内部也有考虑是，在更广阔的范围保障权利，维持高度自治。
一直以来，日本政府也宣传了在解决领土问题之际尊重俄罗斯人“人权、利益和希望”的方针，这次明确承认俄罗斯人的居住权，旨在推动磋商在具体归还时间和条件等方面取得进展。
另一方面，在5月的首脑会谈中，安倍也提到了日本原岛民的“思乡之情”。日本政府也有提议称，在两国就归属问题达成协议之际，也要求俄罗斯方面承认原岛民居住权，让日本人也可以搬去居住。
现在，原岛民只能被允许因扫墓和交流等暂时停留北方四岛。日本政府的目的是，制造领土归还后承认俄罗斯人权利的先例。但这有可能变成是对俄罗斯实效支配的追认，日本政府内也可能有人提出异议。
俄罗斯的主张是，二战的结果是北方领土成了本国领土，而日本坚称北方领土是固有领土，两国主张对立，磋商无从进展。
安倍提议的新途径是设想双方就北方领土归属日本达成协议的情形，可以说，这是对统治制度的应有状态进行探讨。
不过，俄罗斯方面在领土问题上究竟在多大程度上让步尚不透明，不仅是居住权，居民自治和行政机构的应有状态等问题也需要深究。私有土地登记、俄罗斯企业资产处理以及学校教育等诸多难题也存在。磋商能否朝着日本政府设定的方向进行，尚是未知数。
