宋朝过年民俗：大人睡觉小孩守岁
北宋庄绰《鸡肋编》有云：
澧州除夜，家家爆竹，每发声，则群儿环呼曰：“大熟!”如是达旦。
澧州今属湖南常德，那个地方的贫民买不起鞭炮，除夕之夜往火盆里扔竹竿。竹竿虽然能发出类似鞭炮的爆破声，但其声音终归不连贯，隔上三五分钟，才会发出“啪”的一声。守岁的小孩子在火盆旁边围着，就为了听到爆破声，每当听到一次，他们就兴奋地高喊：“大熟!”听，竹竿又爆了，恶鬼吓跑了，来年的庄稼一定会有好收成啦!
受中原文化影响，北宋前期的邻国大辽到了除夕也要弄出些响动来驱赶恶鬼。可是辽国的火药技术落后之极，连加工双响炮的水平都达不到，辽国皇帝过年时燃放的烟花全是从宋辽边境所设的互市上买到的，因为本国人不会制造。
没有鞭炮，无妨爆竹，问题是辽国疆域大半为苦寒之地，不长竹子。既缺鞭炮，又缺竹子，怎么驱鬼呢?答案是爆盐：将粗大的盐粒扔进火盆，一样能发出噼噼啪啪的声响。
年三十大人睡觉，小孩守岁
爆竹和爆盐很好玩，宋朝人守岁更好玩。
宋仁宗嘉祐八年(公元1063年)春节，苏东坡在陕西当地方官，不能回乡与父亲团聚，为抒思乡之情，曾经写诗三首，分别为《馈岁》、《别岁》与《守岁》，诗前有一段小序：
岁晚，相与馈问，为馈岁;酒食相邀，呼为别岁;至除夜，达旦不眠，为守岁。蜀之风俗如是。
苏东坡的意思是说，宋朝四川人过年，有馈岁、别岁、守岁之风。所谓馈岁，是亲邻之间互送年礼;所谓别岁，指亲朋好友互请赴宴;所谓守岁，指的当然是除夕一夜不睡。
事实上，非但四川有守岁之风，宋朝各地均是如此，所不同的只是谁来守岁。
就宋朝大部分地区而言，除夕守岁的规矩都是小孩值夜而大人休息。如《武林旧事》云：“小儿女终夕博戏不寐，谓之守岁。”《新编醉翁谈录》云：“是夜(除夕)，京师民庶之家，痴儿騃女多达旦不寐。”小孩子兴高采烈，围着火盆放鞭炮、吃甜食、耍铜钱，熬一个通宵，他们的父母却无需如此，尽可以早早地上床休息。
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