火药如何传到西方：真是被洋人盗走火药配方？

　　火药最早出现在何时?

　　流行的三种说法是“西汉说”“东晋说”“隋唐说”

　　中国人发明的火药又称为“黑火药”，与西方人后来发明的“黄火药”有区别。中国火药的发明与炼丹关系十分密切，丹药即传说中的“长生不老药”。所谓“炼丹”通常是通过火烧法，在丹鼎(炉子)中生成，炼丹术是中国本土宗教道教的一大秘术。

　　火药的主要成分硝石(硝酸钾)、硫黄、炭(木炭)都是炼制丹药的重要原料，其中以硝石为首。古人何时知道“硝石”的?宋李昉《太平御览·药部五》“消石”部引《范子计然》称：“消(硝)石，出陇道。”计然是春秋时人，当时硝石是当中药原料来使用的。可见早在春秋时中国人已开始使用硝石了。

　　成书于西汉末的道家早期炼丹秘笈《三十六水法》中记载的58种秘方，有33种用到了硝石。除了硝石，还提到制火药的另一重要原料“硫黄”。就此，有学者认为西汉时中国炼丹家已掌握了着火会爆炸的“原始火药”制造技术。

　　但火药产生的“西汉说”仅是分析出来的，并没有直接的文字记载，国际上也不承认，于是又出现了“东晋说”。这一观点的依据是《抱朴子》对硝石和炼丹的记述。但“东晋说”仍属于推论，接着又出现了“隋唐说”。

　　“隋唐说”的依据是隋唐人孙思邈在《丹经内伏硫黄法》一文中已明确记述产生火药的“伏火硫黄法”，这也是人类最早关于火药配方的记载。同时，唐朝另一位炼丹家郑思远在《真元妙道要略》中对火药的属性做了说明：“有以硫黄、雄黄合硝石并密烧之焰起，烧手、面及烬屋舍者。”同时，他还提出了防止爆炸的注意事项：“药生者(药指硝石，生者即指未伏火者)不可合三黄等(雄黄、雌黄、硫黄)烧，立见祸事。”这些，有力地佐证了“隋唐说”。

　　目前“隋唐说”观点成为主流，但持不同意见的学者认为，隋唐文献只能直接证明此时火药已正式发明而非最早发明，所以现在最普遍的说法是“距今一千多年前”中国人发明了火药。

　　火药何时开始用于军事?

　　北宋《九国志》记载火药唐末开始用于实战

　　在炼丹过程中发现的火药首先是运用于医药，火药是何时开始用于军事目的?据北宋路振《九国志·吴臣·郑璠传》，唐昭宗天佑元年(公元904年)，杨行密围攻豫章(今江西南昌)，“璠以所部发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体。”北宋许洞《虎钤经》就此注解，“发机飞火”就是用火药做飞行动力的火炮或火箭一类武器。北宋官修《武经总要》对这种武器做了具体说明：“放火药箭，则加桦皮羽，以火药五两贯镞后，燔而发之。”如果是“火炮”，“入前药末，旋旋和匀，以纸五重裹衣，以麻缚定，更别熔松脂傅之，以炮放。”这里是将火药做成球状，通过抛石机抛掷出去，向敌人发起攻击。

　　这是中国最早的火药武器，也是中国最早将火药运用于实战的记载。也就是说，火药是从唐末开始用于军事目的。在此基础上，火器、火枪、飞火松、突火枪、霹雳炮等当时领先世界的武器相继诞生，并出现了世界上最早的“火器部队”。此后，还发明了以火药作为推力，与现代火箭原理完全一样的真正“火箭”。

　　也有学者认为，三国时期已有“火药”和“火箭”用于军事活动的记载。《三国志·魏书·明帝纪》注引《魏略》称：“昭于是以火箭逆射其云梯，梯燃，梯上人皆烧死。”但此说并未获得认可，因为三国时的“火箭”并不是用火药，而是油脂、松香一类易燃物之“火”。