文革时毛泽东用了两个字把陈再道上将“保护起来”
陈再道重新工作的消息不胫而走，同志们纷纷祝贺，但又都为他被降职使用而表示遗憾。陈再道自己心里很清楚：作为一个共产党员，别说让自己当副司令员，就是真的让自己去农场拔草也愿去。
1974年3月，陈再道到中央党校第3期学习班上海组参加学习。上海组的许多成员，是张春桥、王洪文等准备在四届人大会议之后塞进中央机关工作的。为了提高这些人的“路线斗争觉悟”，他们把陈再道当“活靶子”和“反面教员”。但陈再道正气凛然，与马天水、徐景贤、王秀珍等人多次面对面斗争。他有理有节，对方无计可施就到江青那里告状。江青便摆出一副盛气凌人的架子，斥责陈再道“翘尾巴”，但陈再道一如既往，毫不畏惧。学习班结束时，学员合影，有人在前排给陈再道摆了张椅子。陈再道却坚决不坐。他语意双关地说：我怎么能和他们坐到一块儿呢!”
1975年8月，陈再道调任中央军委顾问。退居二线以后，陈再道仍然孜孜不倦地学习马列和毛泽东著作，深入部队调查研究，为加速我军全面建设，为提高部队的战斗力，提出了许多好的建议。1976年，周思来、朱德、毛泽东等老辈无产阶级革命家相继逝世，在决定中国命运的关键时刻，陈再道旗帜鲜明地拥护党中央对王洪文、张春桥、江青、姚文元“四人帮”采取的断然措施。同时他积极呼吁让邓小平重新担任党、国家和军队的重要领导职务。1977年2月，他给中央写报告，希望中央领导同志尊重民意，尽快为天安门事件平反。
1977年9月，陈再道重返第一线，担任铁道兵司令员。1978年底，在十一届三中全会上，陈再道被增选为中共中央委员。1982年，根据党中央、中央军委的决定，铁道兵将集体转业，并入铁道部。在铁道兵的兵改工大会上，陈再道一字一顿地说：“铁道兵撤销了，我们的队伍还在，我们的事业还在!铁道兵的历史功绩，永垂史册!铁道兵的创业精神，永放光芒!”
1982年9月，在党的十二大陈再道被选为中共中央顾问委员会委员。1983年5月，他当选为第六届全国政协副主席。陈再道是解放军高级将领中比较有个性的一位，他晚年喜欢散步，常独自至阜成门立交桥下，遛马路，逛商店，观街景，有时挤进人堆里看别人下棋，为一子之得失，与素不相识者争得面红耳赤。某日，陈再道回乡，参加纪念黄麻起义大会。秘书为他准备了发言稿，他照稿读着读着，突然说：“我回家了，还念稿子干啥?”于是把稿子放到一边，想啥说啥，自由发挥。下面掌声不绝。1987年，陈再道来到湖南桑植考察。他虽已78岁高龄，仍不顾同志们的劝阻，踩着泥泞的山路，冒雨看望贫困山村的农户。当他看见一些农户家无存粮，屋漏衣破的情景时，动情地说：“老区人民还这么苦，我们有责任啊!”
1988年7月，陈再道荣获中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。1993年4月6日，陈再道在北京逝世，终年84岁。
