这项最新发现表明，该晶体是自然界存在的第三种奇特材料。关于这种准晶体的研究报告发表在近期出版的《科学报告》杂志上，是由佛罗伦萨大学、加州理工学院和普林斯顿大学研究人员分析发现的。
这种准晶体是5年前在俄罗斯远东哈泰尔卡地区的陨石中发现的，研究小组称，使用扫描电子显微镜分析这种陨石，显示微小的准晶体样本宽度仅有几微米。之前科学家在相同陨石中发现两种天然准晶体，它们具有不同的结构类型。
目前最新发现的准晶体具有独特均匀性，与之前自然存在的晶体结构不一样，它被称为“二十面体对称(icosahedral symmetry)”。这种准晶体具有60个旋转对称点，是由铝、铜和铁矿物质构成。研究报告合著作者、美国普林斯顿大学保罗-斯泰恩哈特(Paul Steinhardt)称，我们非常欣喜地发现第3种不同类型的天然准晶体，最新发现准晶体的化学成分从未观察发现过。准晶体是准周期晶体的简称，它们有序却没有周期。
研究人员发现第一种天然准晶体是2000年初，普林斯顿大学物理学家斯泰恩哈特和佛罗伦萨大学的卢卡-宾迪(Luca Bindi)发现其独特结构，由铝、铜和铁矿物质构成的微粒具有五重对称性。2015年，斯泰恩哈特和同事发现第二种准晶体，目前6年之后他们又发现第三种准晶体。
