12月7日，中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”在南极中山站附近的冰盖机场成功试飞。固定翼飞机在南极考察，同时可搭载多种科学观测设备，是高效的科研平台。目前世界上只有少数几个国家在南极拥有集快速运输、应急救援和航空科学调查于一体的多功能固定翼飞机。
我国南极科考队将第32次赴南极进行探索。本次科考队不仅将完成第五座科考站的选址工作，也将首次使用我国极地固定翼飞机——雪鹰601。在雪鹰601服役以前，我国南极科考队曾使用过国产直9以及俄制的卡32直升机。虽然直升机起降灵活、方便部署，但由于航程小，载重量低，并且受环境影响大，难以承担重要的运输物资任务。2011年11月8日，一架科考队的卡32直升机在执行任务时坠毁，虽然没有造成人员死亡，却引发科考队使用固定翼飞机的想法。
